Def Leppard: el tiempo alimentando las llamas del rock

Si bien Def Leppard podría inevitablemente estar asociada a una época o pertenecer a un momento específico de la historia de la música, a esa década de guitarras estridentes, de grandes producciones e himnos de estadio, lo que hay bajo la piel del leopardo es algo que los hace únicos.

Al hablar de Def Leppard hablamos de una de las grandes bandas de la historias del hard rock y el glam, pero también de una agrupación que ha tenido que enfrentarse al éxito, a los cambios de la industria, al paso de las generaciones y a tragedias que pudieron haber significado el final.

La historia comenzó en Sheffield, Inglaterra, a fines de los años 70, cuando una banda comenzaba a abrirse camino dentro de una escena musical que pronto cambiaría. En 1978, un adolescente de apenas 15 años llamado Rick Allen llegó a Def Leppard después de que su madre respondiera a un anuncio en el que la agrupación buscaba baterista. Quizás en ese momento nadie podía imaginar hasta dónde llegaría aquella banda, ni mucho menos el papel que tendría Allen en una de las historias de supervivencia más importantes del rock.

Con ‘On Through the Night’ en 1980 y ‘High ‘n’ Dry’ en 1981, Def Leppard comenzó a construir su camino, pero sería ‘Pyromania’, publicado en 1983, el disco que los llevaría a otro nivel y los convertiría en una de las grandes bandas a nivel internacional.

Pero el 31 de diciembre de 1984, la historia de Rick Allen y de la banda cambió abruptamente. Como es sabido, un accidente automovilístico provocó que el baterista perdiera su brazo izquierdo. Para cualquier músico, y especialmente para un baterista, una tragedia de esas dimensiones podría haber significado el final de una carrera. Para una banda que se encontraba en pleno ascenso, también podría haber significado buscar un reemplazo y continuar adelante. Pero Def Leppard tomó otra decisión. No reemplazaron a Rick.

Y aquí encontramos una de las razones más importantes por las que la historia de esta banda sigue teniendo tanta fuerza décadas después. Mientras Allen enfrentaba su recuperación y la enorme tarea de aprender nuevamente a tocar, sus compañeros decidieron permanecer a su lado.

Con la ayuda de Jeff Rich y el desarrollo de una batería especialmente adaptada, Rick Allen comenzó un largo proceso para volver a ocupar el lugar que había tenido desde su adolescencia. No sería volver a tocar como antes. Sería aprender nuevamente.

En 1986, Allen regresó a los escenarios junto a Def Leppard a Monsters of Rock. Un año después, la banda lanzaría Hysteria, uno de los discos más importantes de su carrera y una verdadera explosión mundial que terminaría vendiendo millones de copias. Puede que Hysteria no sea solamente uno de los grandes discos de la banda, sino también el testimonio de que una banda puede atravesar uno de sus momentos más oscuros y regresar todavía con más fuerza.

Hoy, la forma de escuchar música cambió, las modas cambiaron, el negocio de la música cambió y el público cambió, pero hubo generaciones que crecieron escuchando aquellos discos y dieron paso a otras que conocieron esas canciones muchos años después, cuando los grandes éxitos de Def Leppard ya eran parte de la historia del rock. Y, sin embargo, las canciones permanecieron. ¿Será porque están hechas del mismo material que los convirtió en una de las bandas más resilientes de la historia del rock?.

Tal vez sea justamente esa capacidad de continuar la que permite que sus canciones sigan conectando con quienes las escucharon hace décadas y también con quienes las descubrieron mucho después de aquellos años dorados. No se trata solamente de una banda que alcanzó el éxito en los años 80 y que décadas después continúa llenando escenarios. Se trata de una banda que, cuando la vida puso frente a ellos uno de sus obstáculos más grandes, decidió no dejar a alguien atrás.

Ahora, el tiempo vuelve a poner a Def Leppard frente al público chileno y no será solamente el encuentro con una banda que escribió algunos de los grandes himnos del rock. Será también el encuentro con una historia de perseverancia, de amistad y de supervivencia.

Porque detrás de cada canción existe una historia. Detrás de cada escenario recorrido durante décadas existe una banda que tuvo que aprender a levantarse, y que Rick Allen siga tocando es un recordatorio de aquel momento en que todo pudo haber terminado, pero no lo hizo, Def Leppard continuó y aunque la vida quiso cambiar las reglas, nos enseñaron a creer que aún hay razones para creer que el rock todavía tiene mucho que decir y que mientras el tiempo siga pasando, quizás también siga alimentando las llamas del rock.

Def Leppard regresará a nuestro país el 8 de noviembre, al Movistar Arena. Entradas disponibles a través de PuntoTicket. Produce The FanLab.

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