La última vez que Benediction pasó por Chile dejó una de esas escenas que después se convierten en recuerdo de culto, ver a Dave Ingram al frente del escenario y Barney Greenway apareciendo para cantar “Subconscious Terror”, una postal imposible de fabricar en una oficina de producción. Fue el 23 de abril de 2023, en el Metal Fest, y los británicos no llegaron precisamente levantar un show cargado de nostalgia, sino más bien abrieron su jornada con ansias de convertirla en una brutal estampida humana con “Iterations of I”, “Vision in the Shroud”, “Unfound Mortality”, “Nightfear” y “I Bow to None”, entre otras, mientras el público armaba el caos bastante antes de que el festival agarrara velocidad. Quienes hemos visto a Benediction sabemos que sus conciertos tienen poco de ceremonia solemne y mucho de entrar a un bar con las luces apagadas, poner un riff monstruoso y esperar que alguien sobreviva.
Ahora vuelven a Chile el 28 de octubre de 2026, al Teatro Cariola, pero hay una vuelta de tuerca importante, porque Dave Ingram ya no está en la banda y en esta gira latinoamericana el micrófono quedará en manos de Kam Lee, nombre que por sí solo debería hacer que cualquier enfermo del death metal levante una ceja. Lee no viene de una galaxia distinta, fue parte de Mantas, la formación previa a Death, y figura esencial de Massacre, es decir, pertenece a esa misma arqueología podrida y maravillosa de donde también salió el mundo en que Benediction construyó su sonido. La propia banda presentó su llegada como una transición conversada y respaldada por Ingram, así que Chile recibirá una formación distinta, pero conectada directamente con una época en que el death metal todavía sonaba como algo peligrosamente nuevo. Y hablando de arqueología, Benediction tiene una historia bastante más entretenida de lo que suele contarse en las biografías rápidas. Nacieron en Birmingham en 1989 y por sus primeras filas pasó Mickey Harris, ex Napalm Death, mientras Barney Greenway fue la primera voz antes de quedar atrapado en el inevitable problema de tener dos bandas y horarios incompatibles. Greenway terminó concentrándose en Napalm Death y Benediction encontró a Dave Ingram casi de la manera menos glamorosa posible, tras una conexión surgida en un pub de Birmingham que terminó en audición. De ahí salieron discos como “The Grand Leveller”, “The Dreams You Dread” y “Transcend the Rubicon”, pero también “Grind Bastard”, un álbum que explica perfectamente por qué Benediction nunca fue una banda de death metal demasiado preocupada por parecerse a sí misma, podían meter una versión de Twisted Sister y Anti-Nowhere League entre semejante montaña de riffs sin que se les moviera una ceja.
Después de años de actividad, cambios de formación y una larguísima ausencia discográfica, Dave Ingram regresó para Scriptures en 2020, el primer álbum de Benediction en doce años. Un detalle que cobra especial interés ahora que Kam Lee asumirá las voces en la gira latinoamericana es que Lee ya había colaborado con la banda precisamente en ese disco, aportando su voz en “Progenitors of a New Paradigm”, la quinta canción del álbum. Es decir, su conexión con Benediction viene de antes de esta nueva etapa, cuando su voz ya había quedado registrada en una de sus producciones más importantes de los últimos años. Cinco años después llegó Ravage of Empires, publicado en 2025, y hay otro detalle interesante de su creación, en donde la banda trabajó con alrededor de treinta canciones instrumentales antes de seleccionar las once que terminaron en el álbum. Una manera bastante al estilo de Benediction para hacer las cosas que es acumular riffs hasta quedarse con los que realmente tienen dientes. Con temas como “A Carrion Harvest”, “Engines of War” y “Crawling Over Corpses”, el grupo demuestra que, después de más de tres décadas, todavía puede entrar al estudio sin convertir su sonido en una réplica de museo.
Por eso esta visita tiene algo especialmente atractivo para quienes hemos seguido a Benediction durante años, porque no será simplemente otra excursión nostálgica por “Subconscious Terror” y “Transcend the Rubicon”. Será la primera vez que los veremos en Chile con Kam Lee al frente, con un disco nuevo bajo el brazo y con una historia que ya acumula varias vidas. Yo todavía recuerdo aquella aparición de Greenway junto a Ingram en 2023 porque fue de esos momentos que hacen que un concierto deje de ser solamente un show y transforman la experiencia en un hito histórico, ahora la pregunta es qué clase de monstruo aparecerá cuando Kam Lee se meta con ese repertorio. Benediction vuelve y sospecho que esa noche habrá bastantes asistentes entrando con la misma idea con la que entramos siempre a verlos, esperando salir completos, pero con un nuevo suceso histórico en la memoria.
